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Saibam todas as nações, tribos, línguas e
povos a quem esta obra chegar, que nós, pela graça de Deus, o Pai, e de nosso
Senhor Jesus Cristo, vimos as placas que contêm este registro, que é um
registro do povo de Néfi e também dos lamanitas, seus irmãos, e também do
povo de Jarede, que veio da torre da qual se tem falado. E sabemos também que
foram traduzidas pelo dom e poder de Deus, porque assim nos foi declarado por
sua voz; sabemos, portanto, com certeza, que a obra é verdadeira. E também
testificamos que vimos as gravações feitas nas placas; e que elas nos foram
mostradas pelo poder de Deus e não do homem. E declaramos solenemente que um
anjo de Deus desceu dos céus, trouxe-as e colocou-as diante dos nossos olhos,
de maneira que vimos as placas e as gravações nelas feitas e sabemos que
é pela graça de Deus, o Pai, e de nosso Senhor Jesus Cristo que vimos e
testificamos que estas coisas são verdadeiras. E isto é maravilhoso aos
nossos olhos. E a voz do Senhor ordenou-nos que prestássemos testemunho
disso; portanto, para obedecer aos mandamentos de Deus, prestamos testemunho
dessas coisas. E sabemos que, se formos fiéis a Cristo, livraremos nossas
vestes do sangue de todos os homens, e seremos declarados sem mancha diante
do tribunal de Cristo, e habitaremos eternamente com ele nos céus. E honra
seja ao Pai, e ao Filho, e ao Espírito Santo, que são um Deus. Amém.
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Para fins de discussão, vamos supor que uma aparição realmente apareceu diante
dessas testemunhas, como é afirmado aqui. Esses eventos teriam acontecido antes de
1830. Contudo, esses homens
não possuíam as chaves necessárias para discernir os anjos. Essas chaves
foram dadas em 1843 em D&C 129, que reconhece o ensinamento SUD de que o
diabo pode aparecer como um anjo de luz e fornece as chaves para determinar
se uma aparição é um verdadeiro anjo ou demônio. “Se for o diabo fazendo-se
de anjo de luz, quando pedirdes que vos dê a mão, oferecer-vos-á a mão e não
sentireis coisa alguma; podereis, portanto, identificá-lo” (D&C 129:8). Mesmo
que as experiências realmente aconteceram como foi descrito, esses homens não
saberiam se era um anjo de luz ou o diabo, de acordo com D&C 129.
É comum que os crentes afirmam que o
depoimento das três testemunhas é mais significativo, confiável ou
convincente porque resultou de uma visão ou visita de um anjo. Que
justificativa epistemológica uma visão ou visita anjelica contribui para um
testemunho mais crível? No meu entendimento, as coisas reveladas e inspiradas
por visitas angelicais apoiando as afirmações de outras religiões que
contradizem as afirmações da verdade da Igreja SUD não são afirmadas a
ser confiáveis ou corretas pelos ensinamentos da Igreja SUD.
Além disso, outros testemunharam por
Joseph algo que não era verdade. Em “Times and Seasons” publicado 1º de
outubro de 1842, vários líderes declararam que não conheciam nenhuma outra
regra ou sistema de casamento, exceto o publicado na versão de 1835 de
Doutrina e Convênios. A
sistema de casamento naquela versão de D&C diz: “Na medida em que esta
Igreja de Cristo foi reprovada com o crime de fornicação e poligamia,
declaramos que acreditamos que um homem deve ter uma esposa e uma mulher,
apenas um marido” (“declaração sobre casamento”, apenas em inglês).
- Newel K. Whitney e Elizabeth Ann Whitney (como conselheira da
Sociedade de Socorro) o assinaram. Eles deram sua filha a José para ser
selada a ele em julho de 1842.
- Eliza R. Snow assinou isso como Secretária da Sociedade de
Socorro. Ela foi selada poligamicamente a Joseph em junho de 1842.
- Sarah M. Cleveland assinou isso como conselheira na Sociedade
de Socorro. Ela era aparentemente era uma das poucas pessoas que conheciam
sobre a poligamia SUD em junho de 1842 (Sarah Kingsley Cleveland, apenas em inglês).
- John Taylor o assinou. Ele disse que aprendeu sobre poligamia
pouco depois de retornar da Inglaterra em 1841 (Interpreter: A Journal of Mormon Scripture, Vol. 16, pp. 17-18, apenas em inglês).
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Oliver Cowdery
David Whitmer
Martin Harris
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As três testemunhas eram associadas
próximas a Joseph, e Oliver era parente de Joseph. Eles dificilmente poderiam
ser considerados imparciais. Considere também que falsas memórias podem ser
implantadas pela influência social. Qualquer conhecido pode oferecer
sugestões que possam mudar a memória, mas “quanto mais se domina uma
conversa, maior será o impacto que terão na formação da memória coletiva do
grupo, um papel social chamado de ‘narrador dominante’” (Memory’s malleability: its role in shaping collective memory and social identity, apenas em inglês), e Joseph foi certamente um narrador dominante entre os santos da
época.
Além disso, cada uma dessas testemunhas tinha uma propensão à superstição
extraordinária. O seguinte é de este artigo sobre as Três Testemunhas (apenas em inglês). Pode-se argumentar que esta não é a fonte mais acadêmica, mas
essa informação é de conhecimento comum e admitida pelos apologistas do SUD.
Oliver Cowdery: “Como Smith, que era um parente distante, Cowdery também era
um caçador de tesouros que usara uma vara de adivinhação em sua juventude.
Cowdery fez perguntas a vara; se movesse, a resposta foi sim, se não, a
resposta foi não.”
Martin Harris: “Um biógrafo escreveu que sua ‘imaginação era excitável e
fecunda.’ Uma carta diz que Harris achava que uma vela oscilante era obra do
diabo e que ele havia encontrado Jesus na forma de um cervo e andou e
conversou com ele por duas ou três milhas. O ministro presbiteriano local o
chamou de ‘um fanático visionário.’ Um amigo que elogiou Harris como ‘universalmente
estimado como um homem honesto,’ mas discordou de sua filiação religiosa,
declarou que a mente de Harris ‘era desequilibrada por “maravilha”’ e que sua
crença nas visitas terrenas de anjos e fantasmas, ele ganhou a reputação de
ser louco.”
David Whitmer: “David Whitmer começou se envolver com Joseph Smith e as
placas de ouro através de seu amigo Oliver Cowdery e, devido à sua
longevidade, Whitmer tornou-se o mais entrevistado das Três Testemunhas.
Whitmer deu várias versões de sua experiência em ver as placas de ouro. . . Em
1829, antes de testificar da verdade das placas de ouro, Whitmer relatou que,
quando viajavam com Smith para a fazenda de seu pai em Fayette, Nova York, eles
tinham visto um nefita na estrada que desapareceu de repente. Então, quando
chegaram à casa do pai, ficaram ‘impressionados’ que o mesmo nefita estivesse
sob o abrigo.”
Embora muitos defensores da fé afirmam
que as testemunhas nunca negaram este testemunho, há razão para crer que
alguns talvez o negaram. “Algumas testemunhas do Livro de Mórmon que seguraram
as placas e conversaram com os anjos de Deus foram deixadas para duvidar e
não acreditar que haviam visto um anjo” (Brigham Young, Journal of Discourses, Vol 7, page 164, apenas em inglês).
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