Livro de Mórmon Anotado
Avaliado de Acordo Com Meu Conhecimento Atual

A Proibição Mórmon de Negros do Sacerdócio e do Templo

Ensaio publicado originalmente em 1º de junho de 2022

Alguém para admirar

Aconteceu há tanto tempo que não consigo me lembrar exatamente quantos anos eu tinha. Acho que eu tinha uns 13 anos. Se eu tivesse 13, teria sido em 1978 ou 1979. De alguma forma, eu me meti em sarilhos e tive que ficar para detenção depois das aulas. Eu era geralmente um menino bem-comportado, então este não era um evento típico para mim. Como eu ia de ônibus para a escola, a detenção significava que eu tinha que ligar para meus pais ou algum outro adulto na minha vida para uma carona e, na verdade, me dedurar, ou eu poderia andar para casa. Eu andei. Por sorte naquele dia, outro menino (não lembro o seu nome) que morava perto de mim, mas em habitação social, também entrou em conflito com algum professor e acabou na detenção. Caminhamos juntos para as nossas casas e parte do caminho foi pelos trilhos da ferrovia que ficavam a alguns quarteirões da minha casa e praticamente no quintal do meu companheiro. Antes de deixar os trilhos, ele me perguntou algo como: “Se você ganhasse 5.000 dólares, o que você faria com isso?” As especificidades da minha resposta desapareceram da minha memória, mas lembro que falei de coisas que gostaria de comprar para mim mesmo. Então testemunhei algo que deixou uma impressão indelével em meu coração e em minha mente. Meu companheiro de detenção disse que se ele ganhasse esse dinheiro, ele compraria um carro para sua mãe e cuidaria de algumas outras necessidades dela. Ele não estava dizendo isso para mostrar que era melhor que eu; seu altruísmo estava completamente focado em sua mãe naquele momento. Eu não tinha dúvidas de que, se ele tivesse realmente recebido dinheiro tão inesperado, ele teria tentado gastar tudo para beneficiar sua mãe. Eu não era um menino egoísta pela maioria dos padrões, mas em contraste com esse jovem da habitação social, meu egoísmo era óbvio. O menino altruísta neste exemplo era negro. Eu sou branco. Normalmente nossa cor de pele não seria relevante, mas está no contexto deste ensaio. Enquanto crescia, eu tinha visto bons e maus comportamentos entre pessoas negras (como é o caso entre aqueles em qualquer grupo suficientemente grande), mas as palavras mais altruístas que já ouvi proferidas por um jovem vieram da boca do meu companheiro de detenção. Devido ao exemplo dele e devido aos ensinamentos de minha mãe, raça ou cor da pele nunca foi motivo para eu discriminar contra ninguém.

A Igreja pensava mal do meu próximo

Alguns anos depois, comecei a estudar sobre a Igreja Mórmon (a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias) e sua doutrina a convite de minha namorada Mórmon. Aprendi que até 1978, os mórmons não permitiam que negros ou qualquer pessoa de ascendência negra africana recebesse seu sacerdócio. Após essa proibição do sacerdócio, negros também foram proibidos dos templos mórmons. Achei esse tratamento de negros incompatível com o conceito de um deus amoroso. Os missionários e outros mórmons apontaram que outros haviam sido excluídos do sacerdócio conforme descrito na Bíblia. Isso só me confirmou que a Bíblia não era perfeita. No entanto, depois de muitos meses estudando o Livro de Mórmon e o evangelho conforme ensinado pelos mórmons, aceitei esse evangelho e decidi que, embora não pudesse entender a proibição de negros do sacerdócio ou a proibição de negros do templo, se tivessem sido ordenados por Deus, então eu apenas aceitaria com fé. O problema está nos pressupostos desta última frase. Nunca houve uma revelação dada por Deus a nenhum profeta da Igreja no sentido de que negros deveriam ser banidos do sacerdócio ou do templo. Eu tinha sido ensinado incorretamente.

Descobrindo o que realmente aconteceu

Eu intencionalmente me abstenho de dizer que alguém mentiu para mim. Dou a quem me ensinou sobre a Igreja o benefício da dúvida. Para mim, parece que até mesmo muitos na liderança da Igreja acreditavam que a proibição do sacerdócio era resultado de revelação de Deus. A seguinte declaração da Primeira Presidência da Igreja comunica essa crença:

Nosso profeta vivo, o Presidente David O. McKay, disse: “A aparente discriminação da Igreja em relação ao negro não é algo que se originou dos homens; mas volta ao princípio com Deus…
     “A revelação nos assegura que este plano é anterior à existência mortal do homem, estendendo-se até o estado pré-existente do homem.” ~Primeira Presidência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 15 de dezembro de 1969, conforme encontrado nas “Statements made by Church leaders regarding the priesthood ban” (“Declarações feitas pelos líderes da Igreja sobre a proibição do sacerdócio,” apenas em inglês) do FAIR, recuperada em 19 de abril de 2022, incluindo as reticências

Infelizmente, a Igreja negligenciou a história neste caso. Atualmente não há registro de qualquer profecia que negue o sacerdócio aos negros. De fato, está bem estabelecido que durante a época de Joseph Smith, o fundador e primeiro Presidente da Igreja, havia alguns negros ordenados ao sacerdócio. O mais famoso deles foi Elijah Abel, que também participou das ordenanças do templo (veja o ensaio da Igreja, “As etnias e o sacerdócio”, recuperado em 19 de abril de 2022). Elijah Abel até serviu em várias missões para a Igreja e “foi ordenado ao Terceiro Quórum dos Setenta em Kirtland em dezembro de 1836” (Guia de Pesquisa dos Membros Negros da Igreja, apenas em inglês).

Parece que a proibição do sacerdócio aos negros foi instigada por Brigham Young, o segundo presidente da maior das seitas mórmons com sede em Salt Lake City. “Em dois discursos feitos diante da legislatura territorial de Utah, em janeiro e fevereiro de 1852, Brigham Young anunciou uma norma restringindo homens afrodescendentes de serem ordenados ao sacerdócio”, e mais tarde todas as pessoas negras foram banidos do templo (O ensaio da Igreja, “As etnias e o sacerdócio”, conforme recuperado em 19 de abril de 2022).

Declarado como doutrina, não como teorias

A Igreja admite,

A maldição de Caim, frequentemente, foi apresentada como justificativa para as restrições do sacerdócio e do templo. Na virada do século, outra explicação tomou forma: foi dito que os membros negros foram menos valorosos na batalha pré-mortal contra Lúcifer e, como consequência, foram impedidos de receber as bênçãos do sacerdócio e do templo. ~O ensaio da Igreja, “As etnias e o sacerdócio”, recuperado em 19 de abril de 2022.

No entanto, como que para lançar essas justificativas para a proibição de negros como algo diferente do resultado da instituição da Igreja e seus líderes gerais, a citação acima tem uma nota de rodapé que diz, ‘Por exemplo, o apóstolo Joseph Fielding Smith, escreveu em 1907 que era “muito generalizada” entre os membros da Igreja a crença de que “a raça negra foi amaldiçoada por tomar uma posição neutra no grande conselho”. Mas essa crença, ele admitiu: “não é a posição oficial da Igreja, [e é] apenas a opinião dos homens”’ (Nota de rodapé 14 no ensaio da Igreja, “As etnias e o sacerdócio”, recuperado em 19 de abril de 2022).

O ensaio chega a chamar essas justificativas de “teorias”, como se a Igreja como instituição e seus líderes gerais não fossem responsáveis por essas “teorias”. No entanto, a Igreja proclamou essas justificativas o suficiente para que um membro da Igreja pudesse ser acusado com precisão de não seguir o profeta se negasse esses ensinamentos. Essas justificativas racistas foram constantemente proclamadas pelos líderes gerais da Igreja enquanto desempenhavam seus papéis de profetas, videntes e reveladores. As citações no lado direito desta página demonstram que a Igreja só recentemente se corrigiu ao qualificar essas justificativas racistas como “teorias”.

O dano até hoje em dia

É comum que aqueles que defendem as justificativas para a proibição do sacerdócio e do templo citem o apóstolo Bruce R. McConkie. Antes da “revelação” de 1978 que terminou a proibição, o Élder McConkie era um dos líderes gerais da Igreja que pregava como a doutrina de Deus que a maldição de Caim e a falta de valentia pré-mortal dos negros justificavam as proibições. Após a “revelação” de 1978, o Élder McConkie disse:

Há declarações em nossa literatura dos primeiros Irmãos que interpretávamos como significando que os negros não receberiam o sacerdócio na mortalidade. Eu disse as mesmas coisas, e as pessoas me escrevem cartas e dizem: “Você disse isso e aquilo, e como é agora que fazemos isso e aquilo?” E tudo o que posso dizer sobre isso é que é a hora de pessoas descrentes se arrependerem e entrarem na fila e crerem em um profeta vivo e moderno. Esqueça tudo o que eu disse, ou o que o Presidente Brigham Young ou o Presidente George Q. Cannon ou quem quer que tenha dito no passado que seja contrário à presente revelação. Falávamos com um entendimento limitado e sem a luz e o conhecimento que veio ao mundo agora. ~Élder Bruce R. McConkie, Todos São Iguais a Deus (apenas em inglês), 18 de agosto de 1978

Esses defensores gostariam que entendêssemos que nesta citação o Élder McConkie denunciou os ensinamentos sobre a maldição de Caim e a falta de valentia pré-mortal de negros, mas o Apóstolo disse para esquecer tudo o que eles disseram “contrário à revelação [de 1978]”. A “revelação” não trata das doutrinas racistas mórmons que justificaram a proibição. A Declaração Oficial 2, onde é canonizada a remoção da proibição, nem sequer menciona qualquer justificativa para a proibição. Em outras palavras, o Élder McConkie não estava denunciando a doutrina racista que justificava a proibição. Entendo que a primeira vez que a Igreja denunciou essas doutrinas racistas foi por volta de 2014, quando publicou seu ensaio “As etnias e o sacerdócio”. Se eu estiver errado sobre isso, por favor, mostre-me uma denúncia anterior dessas doutrinas.

De fato, o livro do Élder McConkie, Mormon Doctrine, em que ele publicou seus ensinamentos racistas sobre a maldição de Caim e a falta de valentia pré-mortal de negros, publicava-se até 2010 (Peggy Fletcher Stack, “Landmark ‘Mormon Doctrine’ goes out of print” (“Marcante ‘Mormon Doctrine’ sai de impressão,” apenas em inglês), The Salt Lake Tribune, 21 de maio de 2010).

Da mesma forma, o livro Os Santos dos Últimos Dias: Uma História Contemporânea da Igreja de Jesus Cristo, por William E. Berrett, aparentemente defendia a mesma doutrina racista.

[A] edição de 2017 do livro de Berrett (o próprio Berrett morreu em 1993) ainda remete os leitores que querem saber mais sobre o tema da raça e do sacerdócio para seções sobre a “maldição de Caim” e outros ensinamentos descaradamente supremacistas brancos em Joseph Fielding Smith’s The Way to Perfection, que a editora Deseret Book, de propriedade da Igreja, distribuiu até maio de 2018 … ~Rebecca de Schweinitz, ‘“There Is No Equality”: William E. Berrett, BYU, and Healing the Wounds of Racism in the Latter-Day Saint Past and Present’ (‘“Não Há Igualdade”: William E. Berrett, BYU, e Curando as Feridas do Racismo Mórmon, Passado e Presente,’ apenas em inglês), p. 70)

Esses ensinamentos permeiam a cultura e os mitos da Igreja porque a Igreja fez muito pouco para corrigir esses e outros ensinamentos racistas. Durante a missão que fiz para a Igreja em 1987, outro missionário me deu uma cópia do discurso “For What Purpose” (“Para Qual Propósito,” apenas em inglês) de Alvin R. Dyer. O discurso explicou que essas justificativas para o sacerdócio e a proibição do templo eram doutrina. Acho que não tinha a página de rosto do discurso, então não vi que Alvin Dyer mais tarde se tornaria membro da primeira presidência da Igreja. Na época em que apresentou o discurso, ele era Assistente do Quórum dos Doze Apóstolos da Igreja. Eu acreditei que ele era apenas um presidente de missão ensinando falsas doutrinas, então concluí que seus ensinamentos eram falsos. Eu não sabia que ele estava apenas repetindo o que naquele momento era quase um século de justificação doutrinária dos líderes gerais da Igreja. Infelizmente, alguns missionários com quem eu trabalhava acharam que este discurso do Presidente Dyer foi ótimo. Eles pareciam estar animados porque o discurso proclamava doutrinariamente que eles haviam sido escolhidos para pregar o evangelho porque Alvin R. Dyer ensinava que sua brancura mostrava que eles tinham sido superiores em sua valentia pré-mortal.

Em 2012, um professor de religião da BYU, Randy Bott, repetiu essas doutrinas racistas. Da entrevista do Washington Post com o Dr. Bott, o jornal explica:

Conforme as escrituras mórmons, os descendentes de Caim, que matou seu irmão, Abel, “eram negros”. Um dos descendentes de Caim foi Egyptus, uma mulher que os mórmons acreditam ser a homônima do Egito. Ela se casou com Cam, cujos descendentes foram amaldiçoados e, na opinião de muitos mórmons, barrados do sacerdócio por seu pai, Noé. Bott aponta para o texto sagrado mórmon, o Livro de Abraão, sugerindo que todos os descendentes de Cam e Egyptus eram negros e excluídos do sacerdócio. ~Jason Horowitz, “The Genesis of a church’s stand on race” (“A gênese da posição de uma igreja sobre a raça,” apenas em inglês), The Washington Post, 28 de fevereiro de 2012

O professor Bott se aposentou da BYU logo após esse incidente, mas eu diria que a Igreja e seus líderes gerais são mais culpados do que o professor porque eles ensinavam essas ideias como a verdade do evangelho e pouco fizeram para corrigir os ensinamentos. Em suma, o professor estava apoiando os líderes da Igreja em sua lamentável entrevista, a Igreja parece ter permitido que ele assumisse a culpa, apesar do apoio dele.

A base para esses ensinamentos intolerantes estabelecidos pelos líderes gerais da Igreja de meados de 1800 a meados de 1900 não era exclusivo do mormonismo, mas qual é o valor de sua alegada autoridade do sacerdócio ou liderança profética se resultar nos males comuns ao resto da sociedade? Sim, eu aceito que um oráculo de Deus possa cometer erros. Mas, se os erros foram horrivelmente drásticos, como negar injustamente o sacerdócio de Deus a uma raça inteira e proibir aos descendentes de africanos negros as ordenanças salvíficas do templo, então eu esperaria que Deus corrigisse esse profeta imediatamente, não mais de um século depois do erro.

Eu também esperaria que um profeta, um homem de Deus, se certificasse de que um pedido de desculpas fosse feito por um erro dessa magnitude. Eles não pediram desculpas pelo dogma racista da Igreja. Eles não renunciaram aos principais evangelistas dessas doutrinas racistas. Até mesmo o ensaio da Igreja, “As etnias e o sacerdócio” está escondido em um canto difícil de encontrar do site da Igreja. Eles poderiam tornar a linguagem do ensaio muito mais forte e esclarecer que as justificativas eram as declarações oficiais dos líderes gerais da Igreja. A Igreja sabe usar campanhas de promoção modernas e não hesita em gastar milhões de dólares de seus adeptos para fazê-lo (veja “Uso da palavra ‘Mórmon’”). Eles poderiam promover um ensaio com palavras mais fortes “Raça e o Sacerdócio” em uma campanha publicitária semelhante, pregar sobre a importância do ensaio na Conferência Geral e publicá-lo nas revistas mensais da Igreja algumas vezes por ano.

Em vez disso, a maioria dos membros não está ciente ou está apenas vagamente ciente das novas e cuidadosamente redigidas admissões. As impressões de mais de um século de falsa doutrina em relação aos negros são deixadas para apodrecer nas mentes daqueles assim doutrinados, deixando muitos mórmons devotos a pensar que negros foram menos valentes na vida pré-mortal. O que um negro mórmon crente pode concluir sobre si mesmo se foi deixado para assumir que a proibição do sacerdócio foi o resultado de uma revelação de Deus e nenhum pedido de desculpas e muito pouca correção da falsa doutrina foram oferecidos? Que conclusões os mórmons não-negros podem tirar em relação a seus irmãos negros?

Um caminho melhor para mim

Esta é uma lista de apenas alguns exemplos de pessoas brancas, mas sábias, que foram contemporâneas dos fundadores da Igreja Mórmon. Eles não eram perfeitos, mas estavam muito além dos líderes gerais da Igreja Mórmon na época em relação à abolição da escravidão e aos direitos dos afro-americanos.

• Harriet Beecher Stowe
• Mark Twain
• John Adams (2º presidente dos Estados Unidos)
• John Quincy Adams (6º presidente dos Estados Unidos)
• Abraham Lincoln
• Sociedade Religiosa de Amigos (os Quakers) em geral
• Meu ancestral que lutou pela “causa da liberdade” [abolição da escravidão] para o Norte durante a Guerra Civil Americana.

Incluí meu antepassado nessa lista, mas isso não me dá o direito de me gabar. Eu poderia facilmente ter nascido numa linhagem cheia de líderes confederados que lutaram pelo que acreditavam ser seu direito de possuir outra pessoa. Minha própria cegueira em relação ao meu privilégio na sociedade me levou a fazer muito pouco, a não resistir a todos os tipos de intolerância, incluindo aquela perpetrada pela Igreja Mórmon até hoje. Eu poderia tentar alegar que a Igreja é de alguma forma responsável por meus fracassos, mas sou um mórmon em recuperação, então preciso pedir desculpas. Sinto muito pelo apoio que dava a uma igreja racista por tanto tempo. Vou olhar para os exemplos corajosos de outros enquanto eles lutam contra a intolerância. Vou buscar forças do exemplo valoroso do meu próximo que voltou para casa da detenção comigo quando eu tinha cerca de 13 anos e me ensinou a ser altruísta. Vou tentar honrá-lo mantendo-me firme contra o racismo.